 En
Madrid, España, finalizando el año 1946, cuando los madrileños
preparaban con alegría la fiesta de fin de año, nació
un niño en el hogar de Don Argimiro y Doña Teresa, personas
buenas, trabajadoras, y con espíritu de superación que con
ahínco afrontaban las consecuencias de la recién terminada
Guerra Española. Se caracterizaron por la búsqueda de mejores
condiciones de vida para ellos y sus dos hijos, fundamentada en la cotidianidad
y multiplicidad de trabajos que ambos realizaban.
Fue un 30 de Diciembre cuando llegó al mundo, el niño que
más tarde se encargaría de ayudar a muchos niños
y jóvenes de otras partes del mundo. Los padres de Manuel, como
le bautizaron, se encargaron de proporcionarle, con mucho sacrificio,
los mejores colegios para darle la educación que él se merecía.
Ésta fue la primera escuela de Manuel.
 Su
incomprendida hiperactividad, en aquella época le trajo muchos
problemas a Manuel a nivel de Colegios y barrio; esta realidad marcó
su vida con una experiencia de dificultad, siendo en muchísimas
ocasiones estigmatizado, señalado y marginado de diferentes planteles
educativos. Sin embargo existía algo en el pequeño Manuel
que le distinguía en su medio: era su gran espíritu solidario
que proyectaba desde los más pequeños años y hacia
los más pequeños; organizaba, en su medio escolar y de amigos,
campañas de misiones, y acciones recreativas y asistenciales con
otros niños y para otros niños: El Hospital de San Juan
de Dios, Los Cotolengos y otros asilos infantiles recogen en sus muros
su alegría y entrega y entusiasmo de adolescente.
Sus padres con gran respeto, paciencia
y cariño acompañaron a Manuel hasta que un día, sorprendidos
(1964), decidió ingresar al Seminario de los Padres Escolapios
en Getafe. Esta decisión no fue entendida por sus Padres pero sí
respetada.
Recorrió en el Espíritu Calasanz toda su formación
Escolapia apropiándose especialmente por el profundo amor y admiración
hacia los Niños, especialmente los más necesitados, descubriendo
en cada uno de ellos, el potencial que él mismo empezaba a entretejer.
Así recorrió las aulas de Irache, Logroño... De ahí
que su espíritu sea profundamente Calasancio.
En 1969 decidió trascender su hogar, sus amigos, su patria y con
lo que se denominaba espíritu Misionero cruzó las fronteras
para entregarse hasta el final a los Niños de Colombia. Desde este
momento inicia y consolida una Profundización en su preparación
intelectual que termina en una especialización en Farmacodependencia,
pasando por los claustros de las Universidades Javeriana, Santo Tomás
y Luis Amigó. En estos claustros se consolida su preparación
para abordar la Problemática de la niñez, Adolescencia y
Juventud.
 Desde
el principio, en Bogotá y Cúcuta se observaba a "Manolo",
como todos los niños y sus amigos siempre le llamaban, muy cercano
con los niños, siempre organizando fuera del aula actividades scout,
Campamentos de Misión, excursiones
u otras para ganarse su amistad y confianza. Recorrió las aulas
como docente, desde el nivel primario hasta la Universidad. En ese recorrido
supo leer las etapas de la vida, el desarrollo y potencial humano, las
necesidades del niño-adolescente y joven.
En 1982 se produce un cambio en su vida.
Deja las aulas e inicia un trabajo de Promoción Juvenil y con Niños
en Circunstancias Especiales. Inició con Trabajos de Promoción
Juvenil (Casa de la Juventud) y Niños Diferentes en donde supo
leer en ellos sus potencialidades y encauzarlas. Esta etapa marca un hito
en su vida. Se esfuerza por descubrir el potencial del niño limitado
Mental y desarrollarlo y con sorpresa observa los cambios y transformaciones
de su personalidad. Durante quince años, como párroco de
un Barrio marginado de Bucaramanga, tiene contacto con la realidad de
marginación y descubre, como siempre, en su gente sus grandes cualidades
y sus grandes limitaciones.
 En 1991 crea los
Programas de Niños de Papel. Con el alma descalza, el corazón
siempre vivo y la inteligencia abierta empieza a leer en el mundo callejero,
en el interior de cada Niño, una triste historia llena de dolor
y a descubrir en todos ellos un potencial humano lleno de Amor y Esperanza.
Desde ese momento, encauzando su defecto de la infancia, la hiperactividad,
no ha descansado en reunir, convocar, llamar, comprometer... a todos aquellos
que se contagiaban de él y han ido formando lo que hoy se llama "Niños
de Papel" (equipos interdisciplinarios, educadores, cada uno
de los programas, uniones estratégicas, Comités de Apoyo,
Talleres Productivos...) hasta llegar en la Ciudad de Bucaramanga a constituir
una Red Interna y externa de Atención al Menor en Circunstancias
especialmente Difíciles, única y modelo en Latinoamérica.
Su Hiperactividad no le deja tranquilo y en 1998, paseando por las calles
de Cartagena, en el ámbito de la Conferencia Mundial de Comunidad
Terapéutica, percibe el contraste del control callejero que existe
en Bucaramanga, después de 8 años de trabajo y el descontrol
que existía en Cartagena. Valora el trabajo propio y de su equipo
y decide proyectarse a esta ciudad.
Los reconocimientos no podrían hacer falta; por eso ha recibido
la condecoración como:
- "Ciudadano Meritorio"
conferido por el Alcalde de Bucaramanga según decreto 0852 del
26 de noviembre de 1996.
- "Ciudadano Meritorio"
conferido por el Gobernador de Santander, según decreto No 0099
del 1 de abril de 1998.
- "Medalla al Valor Humano"
otorgado por Actuar Bolívar de Cartagena de Indias en Junio de
2000.
- "Medalla de Paul Harris"
otorgado por el Club Rotario de Cartagena de Indias.
- "Rotary Service Above Selfo
Award" otorgado por Frank
J. Devlyn, presidente de Rotary Internacional. "Dar de si sin pensar
en si" en abril 29 de 2001 y el 5 de mayo de 2001.
- Premio "Reina
Sofía Contra las Drogas" por la innovación
en los talleres productivos, en los cuales los niños aprenden,
haciendo.
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Y ahora nos preguntamos:
¿qué planes existirán en la inquieta cabeza y en el
fuerte corazón de este hombre, Manolo, con inteligencia innovadora
y corazón universal? ¿A dónde le llevará el defecto
de su vida: la Hiperactividad? ¿y sobre todo su Gran virtud: su sentido
Social y Solidario? |
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